9月21日的太空授課，繼續(xù)采用了天地互動(dòng)方式進(jìn)行，但大家可能不知道的是，除了三位“老師”要提前備課，位于太空中的多顆中繼衛(wèi)星，也為了這次太空授課保駕護(hù)航。
對(duì)于學(xué)生而言，網(wǎng)絡(luò)課堂不僅要聽得清，還要看得清。同樣的，這一次的“天宮課堂”也要做到這兩點(diǎn)。所以，這就需要空間站與地面之間的網(wǎng)絡(luò)既要穩(wěn)定、又要通暢。于是，位于太空的中繼衛(wèi)星就像一個(gè)個(gè)通信基站一樣，時(shí)刻為“天宮課堂”提供網(wǎng)絡(luò)支持。
中國(guó)電科網(wǎng)絡(luò)通信研究院 測(cè)控通信系統(tǒng)總設(shè)計(jì)師 陳建民：中繼衛(wèi)星可以認(rèn)為是咱們當(dāng)今的信息高速公路，可以傳輸?shù)乃俾史浅８?，比原來的地面站那是有一個(gè)質(zhì)的飛躍，所以畫面就清晰了，同時(shí)它可以進(jìn)行雙向交流，這樣就可以有個(gè)課堂提問的這么一個(gè)過程。
相對(duì)地面的網(wǎng)絡(luò)環(huán)境來說，天地通信存在信號(hào)的時(shí)延。但隨著中繼衛(wèi)星能力的不斷提升，不僅能夠?qū)崿F(xiàn)天地通話，空間站與地面的通信時(shí)延也越來越小，幾乎感受不到。
中國(guó)電科網(wǎng)絡(luò)通信研究院 測(cè)控通信系統(tǒng)總設(shè)計(jì)師 陳建民：因?yàn)槁曇舻拇a速率偏低，圖像的碼速率偏高，為了保證它們完全一樣，所以就有一個(gè)時(shí)延調(diào)整，并且還不讓聽眾感到厭煩，因?yàn)闀r(shí)延太大了，你會(huì)感到很不舒服，不利于交流，這些都是我們這幾年攻克的技術(shù)難題。
除了課堂時(shí)段能夠?qū)崟r(shí)通信，現(xiàn)在空間站的所有艙段都可以通過中繼衛(wèi)星隨時(shí)與地面系統(tǒng)聯(lián)系。讓航天員即便處于失重環(huán)境的太空，也能夠體驗(yàn)到與地面一樣穩(wěn)定而暢通的網(wǎng)絡(luò)環(huán)境。
中國(guó)電科網(wǎng)絡(luò)通信研究院 測(cè)控通信系統(tǒng)總設(shè)計(jì)師 陳建民：特別是我們空間站打上去以后，我們不但要保證飛船能夠與地面的通信，還要保證核心艙以及各個(gè)艙室都要能夠完成對(duì)地面的通信。所以我們的設(shè)備進(jìn)行了完全升級(jí)換代，這也是這次的一大亮點(diǎn)。